Sternebeobachtung in Wales

Wenn Sie einen klaren Nachthimmel ohne Lichverschmutzung suchen, werden Sie bei einer Reise nach Wales nicht enttäuscht. Einer der vielen Gründe, warum sich Wales zur Sternenbeobachtung so besonders gut eignet, sind die vielen Lichtschutzgebiete. Wales hat prozentual weltweit die größte Landesfläche, die durch den "Dark Skies"-Status geschützt ist. An unserem klaren Himmel kann man Tausende von Sternen, Kometen und Galaxien sehen – einschließlich unserer eigenen Heimatgalaxie, der Milchstraße. Man kann zudem die Internationale Raumstation ISS und die Bahnen der Satelliten – 8.000 umkreisen die Erde – auf ihrer Reise durch die Nacht beobachten.

In Wales kann man das ganze Jahr über die Sterne beobachten, doch in den Herbst- und Wintermonaten sind die Nächste besonders dunkel. Atemberaubend sind die regelmäßigen Meteoritenschauer, bei denen sich der Staub von Kometen und anderen Himmelskörpern in Sternschnuppen verwandelt. Während der größten Schauer – der Perseiden (August), Geminiden (November) und Quadrantiden (Januar) – kann man bis zu 150 Sternschnuppen pro Stunde sehen. Das sind eine Menge Wünsche!

In Wales gibt es eine Reihe spektakulärer Orte, die von Astronomen als weltbeste Plätze zur Sternenbeobachtung ausgewählt wurden. Egal, ob Sie einen romantischen Urlaub zu zweit oder mit der ganzen Familie planen – in Wales haben Sie die Qual der Wahl. Wir haben einige Vorschläge der besten Plätze zum Blick in die Sterne und mit hervorragenden Unterkünften zusammengestellt.

In Nordwales liegen das Lichtschutzgebiet Snowdonia International Dark Sky Reserve sowie die zauberhafte Insel Anglesey und die wunderschöne Halbinsel Llŷn, zwei von Wales' Gebieten von außerordentlicher Naturschönheit (Areas of Outstanding Natural Beauty, kurz AONB) mit besonders dunklem Nachthimmel.

Der Eryri (Snowdonia) Nationalpark ist ein offizielles international anerkanntes Lichtschutzgebiet. Viele Gegenden in dem mehr als 2.000 Quadratkilometer großen geschützten Terrain sind sehr dünn besiedelt und haben daher einen ganz besonders klaren Himmel, ohne Lichtverschmutzung. Hier kann man die Dunkelheit besonders gut zum Beobachten des Sternenhimmels nutzen.

Die wilde Küste der Halbinsel Llŷn ist ebenfalls ein idealer Ort, um nachts die Sterne zu beobachten. Fahren Sie nach Porthor (Whistling Sands), wo der Himmel so klar ist, dass man Kugelsternhaufen, Sternennebel und die benachbarte Andromeda-Galaxie sehen kann. Auch Trefor Sea Stacks ist ein weiterer großartiger Ort.

Auch auf der Insel Anglesey kann man einen fantastisch dunklen Himmel erleben und in den Wintermonaten vielleicht sogar mit etwas Glück Nordlichter sehen. Der Blick über die Irische See ist ungetrübt von Lichtverschmutzung.

Penmon Point, die mit Kieselsteinen übersäte Landzunge auf Anglesey, ist bekannt für ihre vielen Papageientaucher, Robben und Delfine, bietet aber auch perfekte Bedingungen für die Sternenbeobachtung. Im Norden liegt der Leuchtturm Trwyn Du und dahinter Puffin Island.

Die Clwydian Range mit dem Dee Valley (ein Gebiet von außerordentlicher Naturschönheit, AONB) ist ein hervorragende Gebend für einen Blick ins Himmelszelt. Besonders dunklen Nachthimmel findet man über Caer Drewyn, einer Festung aus der Eisenzeit, die auf einem Hügel mit Blick auf das atemberaubende Tal des Afon Dyfrdwy thront. Llanelian-yn-Rhos, das Dorf südlich von Colwyn Bay, ist ein regelmäßiger Treffpunkt für die North Wales Astronomy Society. Die Gesellschaft veranstaltet Beobachtungsnächte und Vorträge im Gemeindezentrum und bietet auch Online-Veranstaltungen an. Treten Sie der Facebook-Gruppe bei, um auf dem Laufenden gehalten zu werden, wann welche Events stattfinden.

Erfahren Sie mehr über den dunklen Himmel im Gebiet der Clywdian Range und dem Dee Valley.

Mittelwales ist eine einsame Gegend und so gibt es hier diverse öffentlich zugängliche Lichtschutzgebiete, die sich hervorragend für die Sternenbeobachtung eignen. Es ist schwer, ein idyllischeres Ziel zu finden als die friedliche Landschaft und die dramatischen Gipfel der Berge von Mittelwales. Hier können Sie einige der dunkelsten Himmel erleben – perfekt für einen Blick in die Sterne – ob allein, zu zweit oder mit der ganzen Familie. Wir haben für Sie zudem einige fantastische Unterkünfte in der Gegend ausgesucht, die sich in bester Lage zu den Beobachtungspunkte befinden.

Das Spaceguard Centre ist ein Observatorium auf einem abgelegenen Hügel außerhalb der Kleinstadt Knighton. Das Zentrum sucht den Nachthimmel ständig nach „erdnahen Objekten“ (Asteroiden und Kometen) ab, die im Falle eines Zusammenstoßes mit der Erde eine Gefahr für unseren Planeten darstellen könnten. Das privat geführte und von Freiwilligen betriebene Zentrum ist die einzige Einrichtung dieser Art in Großbritannien. Es werden regelmäßig Führungen angeboten (ab 9 Jahren), bei denen Experten die Arbeit des Zetrums erklären. Wenn Sie die Sterne über Mittelwales sehen wollen, sind die Abendführungen in einer klaren, dunklen Nacht ideal.

Das Elan Valley trägt den Status eines internationalen Lichtschutzgebietes – was bedeutet, dass das gesamte 182 Quadratkilometer große Gebiet vor Lichtverschmutzung geschützt ist und es so zu einem einmaligen Zufluchtsort für Wildtiere (und Sterngucker) macht. Es bietet einige der besten Plätze der Welt für die Sternenbeobachtung und in klaren Nächten können Sie Sterne, Planeten und ganze Sternbilder sehen.

Der Craig Goch Dam im Elan Valley in der Nähe von Rhayader ist bei Sternguckern und Astrofotografen sehr beliebt und bietet gute Parkmöglichkeiten. Vom Staudamm des großen Reservoirs aus hat man einen hervorragenden Blick oder man nimmt den Pfad an der Ostseite des Stausees, um einen atemberaubenden Blick über den See zum Nachthimmel zu genießen. Einen Besuch lohnt auch das Cwm Elan/Elan Valley Visitor Centre. Der etwa 19 Kilometer von Rhayader entfernte Stausee Claerwen Dam im Elan Valley verfügt über einen Parkplatz auf der Westseite und ist vom Durchgangsverkehr befreit.

Der Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) Nationalpark ist ein international annerkanntes Lichtschutzgebiet mit einem der dunkelsten Himmel in Großbritannien. Er eignet sich hervorragend, um die wichtigsten Sternbilder, helle Nebel, die Milchstraße und sogar Meteoritenschauer beobachten zu können.

In den Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) gibt es dutzende Beobachtungspunkte, aber auch im Usk Reservoir Dark Sky Discovery Site im Westen des Nationalparks gibt es ausgezeichnete Plätze, die zu den dunkelsten und ruhigsten im Park zählen. Vom Parkplatz aus kann man zu Fuß auf den Damm des Stausees laufen.

Cwmdu bei Crickhowell ist ein idyllisches Tal inmitten der Black Mountains. Zweimal im Jahr findet dort das AstroCamp auf dem Campingplatz Cwmdu statt, bei dem Astronomen und Sternbeobachter zusammenkommen, um Teleskope zu teilen und die Aussicht auf das Tal zu genießen.

In den Cambrian Mountains gibt es mehrere Lichtschutzgebiete, darunter Llanerchaeon an der Küste, Dylife im Herzen von Mittelwales oder der spektakuläre Llyn Brianne Stausee. Wegen der großen Abgeschiedenheit des ländlichen Wales gibt es hier nur wenig Lichtverschmutzung, so dass man einen wunderbaren Blick in den Himmel werfen kann.

Mit dem Meer auf der einen Seite ist die zerklüftete und ländliche Westküste von Wales ein Paradies für die Beobachtung des Sternenhimmels. Mit mehr als 1.000 Sternen, die mit bloßem Auge erkennbar sind, bietet Ceredigion zahlreiche Möglichkeiten zur Beobachtung des Nachthimmels. Die Milchstraße ist am besten zwischen Oktober und April zu sehen.

Coed y Bont Dark Discovery Site ist ein hervorragender Ort, um die Sterne zu beobachten und die Natur zu erkunden – vielleicht haben Sie ja das Glück, bei Ihrem Besuch einen nachtaktiven Baummarder zu sehen.

Das Lichtschutzgebiet Penbryn Beach liegt knapp anderthalb Kilometer Fußweg vom National Trust Car Park bei der Llanborth Farm in Penbryn entfernt.

In Westwales gibt es zahlreiche Möglichkeiten in die Sterne zu gucken. Aufgrund der abgeschiedenen Lage bieten viele Teile von Pembrokeshire und auf der Halbinsel Gower ideale Bedingungen und einen besonders dunklen Nachthimmel.

Pembrokeshire ist ein landesweit anerkannter Ort für die Beobachtung des Sternenhimmels und es gibt in diesem weitläufigen Gebiet zahlreiche Gelegenheiten dazu. Tagsüber können Sie einen Spaziergang entlang des weltberühmten Pembrokeshire Coast Path genießen, während nachts die Lichtschutzgebiete im Pembrokeshire Küstennationalpark zum Leben erwachen.

Der Parkplatz des National Trust am Broadhaven South Beach ist das dunkelste aller Lichschutzgebiete in Pembrokeshire, der in die Kategorie „Milchstraße“ eingestuft wird. Newgale Beach und Poppit Sands bieten großartige Möglichkeiten zur Sternenbeobachtung – beide Parkplätze sind Lichtschutzgebiete, mit klarem Himmel und sehr geringer Lichtverschmutzung.

Der National Trust listet einige der besten Sternbeobachtungsplätze in Pembrokeshire auf, darunter Garn Fawr, Kete, Martin's Haven, die Parkplätze von Skrinkle Haven und der Sychpant Nationalpark Picknickplatz.

Der größte Teil der Küste auf der Halbinsel Gower ist frei von Lichtverschmutzung und somit einer der besten Orte in Wales, um in den Kern unserer Galaxie, die Milchstraße, zu blicken. Vielleicht haben Sie Glück und sehen auch biolumineszierendes Plankton.

Die Bucht von Rhossili ist ebenfalls ein großartiger Ort mit Blick auf das Meer in alle Richtungen. Seien Sie vorsichtig mit den Klippen, wenn Sie Rhossili bei Nacht besuchen. Planen Sie Ihren Besuch nicht bei Mondschein, denn die Sichtbarkeit des Mondes beeinflusst die Sicht auf die Sterne. Three Cliffs Bay ist ebenfalls hervorragend, um die Sterne zu beobachten und Sie können auf dem Three Cliffs Caravan Site Ihr Zelt für die Nacht aufschlagen.

Obwohl die nahe gelegene Rhossili Bay berühmter ist, gibt es nur wenige dunklere Flecken in Wales als der winzige Port Eynon im Gebiet von außerordentlicher Naturschönheit der Halbinsel Gower. Port Eynon hat einen großen Strand mit Blick auf den Bristolkanal. Visit Swansea Bay bietet weitere Informationen über den dunklen Himmel in der Region.

Auch wenn der Süden von Wales am dichtbesiedelsten ist, ist es leichter als man denkt, der Lichtverschmutzung von Cardiff und Newport zu entkommen. Sie können sich in den südlichen Teil der Brecon Beacons International Dark Sky Reserve begeben oder eine der vielen Möglichkeiten in Monmouthshire oder dem Vale of Glamorgan ausprobieren.

In Monmouthshire gibt es eine Reihe von Orten, an denen man die Sterne beobachten kann, darunter Llanthony Priory, Goytre Wharf & Canal Visitor Centre, Caldicot, Skenfirth und Abergavenny Castle.

Abergavenny Castle liegt im Lichtschutzgebiet und in der Burg gibt es das ganze Jahr über Veranstaltungen, Möglichkeiten zur Sternenbeobachtung und Führungen durch den Nachthimmel. In und um Abergavenny gibt es viele Aktivitäten, einschließlich vieler Orte zum Auftanken. Warum also hier nicht übernachten und die Gegend auch tagsüber erkunden?

Die Landzunge an der Monknash Coast im Vale of Glamorgan kann sehr windig sein, aber der nächtliche Sternenhimmel wird Sie umhauen. Parken Sie auf dem Parkplatz am Nash Point in der Nähe des Leuchtturms und genießen Sie vor oder nach der Sternenbeobachtung ein Bier im The Horseshoe Inn.

Wenn Sie mit der Sternenbeobachtung beginnen möchten, können Sie sich die fünf besten Orte dafür des Astrofotografen Alyn Wallace ansehen. Er hat auch einige Fotografie-Tipps zusammengestellt, die Ihnen den Einstieg erleichtern sollen.

Der National Trust bietet Informationen zur Sternenbeobachtung in Wales und auf der Website Discovery in the Dark Wales finden Sie eine Karte mit den Orten, an denen der Himmel besonders dunkel ist.

Es gibt noch Hunderte anderer Orte in ganz Wales, von kleinen und leicht zugänglichen Lichtschutzgebieten bis hin zu Gebieten von außerordentlicher Naturschönheit.

Suchen Sie sich also eine mondlose Nacht aus, nehmen Sie einen Campingstuhl, eine Wollmütze und eine Thermoskanne mit etwas Wärmendem mit und die Geheimnisse des Universums gehören Ihnen.