Die Schmalspur- und Miniatur-Dampfzüge von Wales

Unsere kleinen walisischen Eisenbahnen sind weltweit als Pioniere der Eisenbahnszene bekannt. Von unseren höchsten Gipfeln bis hin zu den grünsten Tälern und epischen Küstenlandschaften gibt es bei uns eine Fülle von historischen Eisenbahnen. Egal ob für  Eisenbahnfans oder alle, die sich einfach nur zurücklehnen und die Welt von den Gleisen aus beobachten wollen, ist dies eine der schönsten Möglichkeiten das Land zu durchqueren.

Vom Hafen in Porthmadog und der Kulisse der Burg Caernarfon bis zu den Schiefersteinbrüchen von Blaenau Ffestiniog sorgen die kraftvollen Züge der Ffestiniog & Welsh Highland Railways für eine faszinierende Reise. In Porthmadog treffen zwei Bahnlinien aufeinander. Die Ffestiniog-Linie, die für ihre einzigartigen Double-Fairlie-Lokomotiven berühmt ist, führt nach Osten, tief in die Schieferabbaugebiete nach Blaenau Ffestiniog und bietet entlang der Strecke eine fantastische Aussicht.

Die erst kürzlich restaurierte und wiedereröffnete walisische Hochlandbahn führt nach Norden durch eine atemberaubende Landschaft, mit Halt in Beddgelert, Rhyd-Ddu und einer Umrundung von Yr Wyddfa (Snowdon) in Richtung Caernarfon. Die leistungsstarken Garratt-Lokomotiven wurden speziell für diese Art von Bahnstrecken entwickelt und ziehen lange Züge mühelos die steilen Hänge hinauf. Die sportlicheren unter Ihnen können unterwegs aussteigen und Eryri (Snowdonia) erkunden oder Sie bleiben in Ihrem komfortablen Waggon und schauen zu, wie die Landschaft vorüberzieht.

Über zwei große Viadukte, einen Wasserfall und einen uralten Wald führt diese epische Reise mit der Snowdon Mountain Railway auf den Gipfel des höchsten Berges von Wales, vorbei an vulkanischen Felswänden, märchenhaften Seen, weiten Ausblicken und fernen Küstenlandschaften und gipfelt in einem Besucherzentrum auf dem Gipfel mit unschlagbarem Blick über Eryri (Snowdonia). Vermutlich eine der spektakulärsten Zugfahrten, die Sie je machen werden.

Die Kalksteinbrüche und die Ruinen der Burg Morlais aus dem 13. Jahrhundert sind zwei der eindrucksvollsten Eingangstore zu Brecon – doch das ist erst der Anfang. Die Fahrt mit der Brecon Mountain Railway führt Sie in den Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) Nationalpark, durch Pontsticill und entlang der gesamten Länge des Taf Fechan Reservoirs, bevor Sie nach Torpantau hoch in den Brecon Beacons und zum Gipfel der ursprünglichen Strecke aufsteigen.

Werfen Sie einen Blick auf Dolbadarn Castle aus dem 13. Jahrhundert und bewundern Sie die beiden Seen, das schöne Dorf Llanberis und den Padarn Country Park von einem historischen Dampfzug der Llanberis Lake Railway aus. Die fünf Meilen lange Fahrt bietet beneidenswerte Ausblicke auf Yr Wyddfa (Snowdon) und eine Chance, die Dampflokomotiven zu bewundern, die aus den nahegelegenen Dinorwic-Steinbrüchen gerettet wurden, und eine Picknickmöglichkeit am Seeufer bei der Rückkehr.

Die atemberaubende, 19 Kilometer lange Vale of Rheidol-Strecke zwischen Aberystwyth und Devil's Bridge durch das Rheidol Valley ist eine Meisterleistung der Ingenieurskunst und bereits seit über 110 Jahren in Betrieb. Lassen Sie sich von den Oldtimer-Dampfzügen auf ein Abenteuer durch die hügelige Landschaft entführen, während Raubvögel wie Rotmilane und Mäusebussarde regelmäßig hoch über dem Talboden schweben.

Fahren Sie mit der Talyllyn Railway, der ersten erhaltenen Eisenbahn der Welt, durch die südlichen Ausläufer des Eryri (Snowdonia) National Park. Ein freundliches Team begleitet die wunderschön restaurierten Original-Dampfzüge auf den Gleisen. Die Strecke bietet  eine hervorragende Aussicht auf das Fathew-Tal bis hinauf nach Cader Idris, vorbei an Bächen, Wasserfällen und durch die uralte, zeitlose Landschaft der Berge von Merionethshire. Halten Sie Ausschau nach Rotmilanen und Bussarden, die regelmäßig den Zügen folgen! Der Bahnhof Abergynolwyn verfügt über ein hübsches Café und einen Spielplatz (mit einer Riesenrutsche!), der für die Unterhaltung aller sorgt.

Die Fahrt beginnt im historischen Welshpool und führt durch das Banwy-Tal, gezogen von einer historischen Lokomotive, bis zur ländlichen Gemeinde Llanfair Caereinion. Die 1903 gegründete Welshpool & Llanfair Light Railway ist eine Schmalspurbahn mit einer Spurweite von 762 mm. Sie wurde als Feldbahn gebaut, um Kosten für den Eisenbahnbau zu sparen, und bietet heute einen Service für die ganze Familie. Die Schmalspurbahn ermöglicht enge Kurven und starke Steigungen, sodass die Strecke den von der Landschaft vorgegebenen Wegen folgen kann. Die Waggons, die regelmäßig eingesetzt werden, stammen aus Ungarn und Österreich. Der Zugang zum geschlossenen Sitzbereich erfolgt über einen offenen Balkon – also beste Bedingungen für Fotografen oder um sich während der Fahrt den Wind um die Nase wehen zu lassen.

Lehnen Sie sich zurück und entspannen Sie sich auf einer 14 Kilometer langen Fahrt (ca. 1 Stunde) mit der Bala Lake Railway durch den berühmten Eryri (Snowdonia) Nationalpark. Die Fahrt beginnt in dem hübschen Dorf Llanuwchllyn, um das sich die Artus-Sage rankt. Der Llyn Tegid (Bala Lake) selbst ist das größte natürliche Gewässer in Wales und steht während der gesamten Fahrt deutlich im Mittelpunkt. Halten Sie Ausschau nach Segelbooten und der Tierwelt, während Sie vorbeifahren. Zu den weiteren Attraktionen entlang der Strecke gehören ein römisches Kastell, charmante Dörfer (an denen Sie aussteigen können, um weitere Erkundungen zu machen) und sogar eine normannische Burg.

Die Welsh Highland Heritage Railway mit Sitz in Porthmadog bietet eine kurze Zugfahrt und eine einstündige Führung durch ihr Kulturerbezentrum an. Beides ist ein faszinierender Einblick in die Geschichte der Schmalspurbahnen in dieser Gegend. Das Personal ist sehr freundlich, und es gibt auch ein gutes Café und einen Laden, in dem man stöbern kann.

Die Rhyl Miniature Railway ist die älteste Miniatureisenbahn Großbritanniens und führt ca. 1,5 Kilometer um den Rhyl Marine Lake. Machen Sie unterwegs Halt und versuchen sich im Krabbenfischen am See oder erkunden Sie den Nature and Heritage Trail. Es gibt auch ein Museum, in dem angehende Lokführer im Führerhaus sitzen und lernen können, wie Dampflokomotiven funktionieren.

Die Miniaturschmalspurbahn (Spurweite: 311 mm) der Fairbourne Railway verbindet seit über 100 Jahren das Örtchen Fairbourne mit der Mawddach-Mündung, wo die Fähre nach Barmouth ablegt. Die Anfänge dieser Strecke führen zurück bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts und auch die Aussichten aufs Meer und den Küsten-Golfplatz Fairbourne machen die knapp 3,5 Kilometer lange Fahrt zum Erlebnis. Von den Stationen unterwegs geht es direkt zu den langen goldenen Sandstränden, für die Fairbourne berühmt ist.