Verrückte Rennen: schräge, wilde und wunderbare Events in Wales

Es ist keine besondere Ausrüstung erforderlich – nur Sie, Ihre Trailrunning-Schuhe und der Ehrgeiz, den historischen Dampfzug der Talyllyn Railway zu schlagen. Der Rotary Club Tywyn organisiert jedes Jahr im August das beliebte Wettrennen Race the Train, bei dem die Teilnehmenden gegen den Zug antreten und ihn auf seiner Fahrt nach Abergynolwyn und zurück begleiten. Die Strecke führt über unterschiedlichstes Gelände – auf öffentlichen Straßen, Feldwegen, Bergpfaden, über Ackerland und unwegsame Weideflächen. Stellen Sie sich also darauf ein, unterwegs auch einmal nass und dreckig zu werden. Zur Auswahl stehen mehrere Wettbewerbe – vom „Toddlers’ Trot“ für die jüngsten Teilnehmer über 5- und 10-Kilometer bis hin zur Rotary Challenge über 23 Kilometer.

Familie und Freunde können das Rennen aus einer ganz besonderen Perspektive verfolgen: Die Laufstrecke verläuft stellenweise so nah an der Bahnlinie, dass Fahrgäste im Zug die Teilnehmenden direkt vom Fenster aus anfeuern können. Zurück in Tywyn gibt es auf dem Veranstaltungsgelände und in der Stadt zahlreiche Angebote und Aktivitäten, die für Unterhaltung der ganzen Familie sorgen.

Die Talyllyn Railway war die erste Eisenbahnstrecke weltweit, die von einem Denkmalschutzverein vor der Stilllegung bewahrt wurde. Heute gehört sie zu den Great Little Trains of Wales und eignet sich hervorragend für einen Familienausflug nach der Veranstaltung – eine schöne Gelegenheit, die Strecke noch einmal entspannt zu erleben und auf die eigene Leistung anzustoßen.

Im Rahmen des Fairbourne Festivals, das ebenfalls im August stattfindet, können sich die Teilnehmer der Herausforderung des jährlichen Fairbourne Race the Train Rennens stellen. Kostüme sind willkommen – das aktuelle Motto wird jeweils auf der Facebook-Seite veröffentlicht.

In Llanwrtyd Wells in Powys finden das ganze Jahr über viele verschiedene Green Events statt, darunter die Weltmeisterschaft im Mountainbike-Chariot-Rennen und der Real Ale Wobble.

Wie so viele gute Ideen entstand auch diese bei einem Pint im Pub. Im Jahr 1980 hörte der Wirt des Neuadd Arms Hotel zufällig, wie zwei Gäste darüber diskutierten, ob Menschen oder Pferde in dem anspruchsvollen Berggelände der Region die besseren Läufer seien. Aus dieser Unterhaltung entstand der legendäre Man vs Horse Wettlauf.

Das Rennen startet im Zentrum von Llanwrtyd Wells und führt durch die spektakuläre Landschaft der Cambrian Mountains. Steile Anstiege, schlammige Abschnitte und Fluss- und Bachquerungen machen die Strecke zu einer echten Herausforderung für Mensch und Tier. Neben den Wettbewerben für Läuferinnen und Läufer gibt es auch Wertungen für Pferd und Reiter.

Es dauerte 25 Jahre, bis erstmals ein Mensch die Pferde schlagen konnte. In der mehr als 40-jährigen Geschichte der Veranstaltung ist dieses Kunststück bislang nur zweimal gelungen. Als zusätzlicher Anreiz wartet auf den nächsten Läufer, dem dies gelingt, ein Preisgeld, das von Jahr zu Jahr höher wird.

Wer Lust auf einen schlammigen Wettbewerb mit typisch walisischem Flair hat, sollte im August nach Llanwrtyd Wells in Powys reisen und an den Weltmeisterschaften im Schlammschnorcheln teilnehmen. Ausgerüstet mit Schnorchel und Flossen begeben sich die Teilnehmenden ins Waen-Rhydd-Moor am Rand der Stadt, um durch einen mit Torfwasser gefüllten Graben zu schwimmen. Kostüme sind ausdrücklich erwünscht, und die „torfigen“ Athletinnen und Athleten müssen die Strecke ohne den Einsatz klassischer Schwimmstile bewältigen.

Die außergewöhnliche Veranstaltung hat inzwischen internationale Bekanntheit erlangt. So wurde sie von Lonely Planet sogar zu den 50 Veranstaltungen weltweit gezählt, die man einmal erlebt haben sollte.

Zum Veranstaltungswochenende gehört außerdem der Chapel Boglathon, ein ebenso ungewöhnlicher Triathlon mit 55 Meter Moorschnorcheln, 1,6 Kilometer Geländelauf und einer 3,2 Kilometer Mountainbike-Strecke.

Der Swimrun hat seinen Ursprung in Schweden, wo die Sportart im Jahr 2002 ins Leben gerufen wurde. In den vergangenen Jahren hat sie zunehmend an Beliebtheit gewonnen. Während der Swimrun noch bis 2014 ausschließlich in Schweden ausgetragen wurde, finden heute Veranstaltungen dieser Art in mehr als 20 Ländern statt – darunter auch in Wales.

Der Wales Swimrun findet alljährlich im Juli Pembrokeshire auf dem Pembrokeshire Coast Path statt. Das Rennen beginnt auf den Klippen oberhalb von Freshwater East, bevor die Strecke in östlicher Richtung über Manorbier, Lydstep, Tenby und Wiseman's Bridge bis nach Saundersfoot führt. Um das Rennen erfolgreich zu absolvieren, müssen die Teilnehmenden insgesamt 22 Kilometer laufen und 7 Kilometer schwimmen. 

Wenn man sich schon ins Meer stürzt, dann am besten hier. Das jährliche Wales Swim Event findet im Juni statt – genau dann, wenn die Küste von Pembrokeshire besonders eindrucksvoll zur Geltung kommt: glitzernd, frisch und sich von ihrer schönsten Seite zeigt.

Der Wettbewerb steht allen offen, die sich der Herausforderung gewachsen fühlen, und umfasst zwei Distanzen: ein 2 Kilometer und ein 3,8 Kilometer-Schwimmwettbewerb. Beide starten am North Beach in Tenby und bieten eine einzigartige Kulisse vor dem farbenfrohen Hafen der Stadt.

Die Veranstaltung verbindet sportlichen Ehrgeiz mit einem außergewöhnlichen Naturerlebnis und zieht jedes Jahr Schwimmerinnen und Schwimmer aller Leistungsstufen an. Nach dem Rennen laden die zahlreichen Cafés, Pubs und Restaurants entlang der Uferpromenade dazu ein, die eigene Leistung zu feiern und den Tag entspannt ausklingen zu lassen.

Der IRONMAN Wales gilt als einer der anspruchsvollsten Wettkämpfe seiner Art. Die Herausforderung ist groß, wird jedoch durch die spektakuläre Kulisse der Küste und Landschaft von Pembrokeshire mehr als belohnt. Nach zwei Schwimmrunden vom North Beach hinaus in die Carmarthen Bay führt die Radstrecke durch die malerische Landschaft des Pembrokeshire Coast Nationalparks, bevor das Rennen mit einer Laufetappe durch die mittelalterlichen Straßen von Tenby und entlang der historischen Stadtmauer seinen Abschluss findet.

Die Kombination aus anspruchsvoller Strecke, begeisterter Unterstützung durch die Zuschauer und einer außergewöhnlichen Landschaft macht den IRONMAN Wales zu einem unvergesslichen Erlebnis für Teilnehmende und Besucher gleichermaßen.

Der Wettbewerb wurde bereits mehrfach ausgezeichnet und erhielt unter anderem die Titel „Best Host City Experience“ und „Best Race Venue“. Für viele Ausdauersportler zählt der IRONMAN Wales deshalb zu den Veranstaltungen, die auf keiner persönlichen Bucketliste fehlen sollten.

Wie klingt ein extrem anspruchsvolles Bergrennen über 380 Kilometer mit mehr als 16.400 Höhenmetern? Der Dragon’s Back of Wales im September ist eine außergewöhnlich harte Herausforderung, bei der die Teilnehmer in sechs intensiven Tagen auf einer Trailrunning-Strecke von Conwy im Norden bis nach Cardiff (Caerdydd) im Süden laufen. Dieses Ultra-Rennen gibt es auch in einer kürzeren Version – The Hatchling –, falls Sie Lust auf einen Vorgeschmack auf dieses unglaubliche Erlebnis haben.

Das größte Offroad-Radrennen Großbritanniens, Battle on the Beach, findet im Pembrey Country Park in Carmarthenshire statt. Das Rennen steht allen Teilnehmern mit allen Fahrradtypen offen und führt über den eindrucksvollen Strand von Cefn Sidan. Es gibt verschiedene Kategorien, darunter für Jugendliche (14–17 Jahre) und „Supreme Veteran“ (70+), sowie ein „Battle in the Dark“-Rennen.

Die Pendine Sands Hot Rod Races bieten zwei Tage lang packende Rennaction mit klassischen Hot Rods und Oldtimern entlang des weltberühmten Strandes von Pendine. Vor der beeindruckenden Kulisse der weitläufigen Sandküste treten historische Fahrzeuge in verschiedenen Rennen gegeneinander an und sorgen für ein einzigartiges Motorsporterlebnis.

Der Eintritt für Zuschauer ist kostenlos, und es werden keine Eintrittskarten benötigt. So können Besucher die besondere Atmosphäre und das Geschehen auf der Strecke ganz unkompliziert genießen.

Wer mehr über die außergewöhnliche Motorsportgeschichte von Pendine erfahren möchte, sollte dem Museum of Land Speed unweit des Strandes einen Besuch abstatten. Dort erfahren Sie mehr über die legendären Fahrerinnen und Fahrer, die an diesem Strand seit den 1920er Jahren zahlreiche Geschwindigkeitsweltrekorde aufgestellt haben.