Unternehmungen im Vale of Glamorgan

Viele sind überrascht, wie grün, friedlich und abgelegen das Vale of Glamorgan ist – vor allem angesichts seiner Nähe zu Cardiff, unserer pulsierenden Hauptstadt. Hier kann man herrliche Spaziergänge an der Küste oder durch das Hinterland unternehmen, Burgruinen und prachtvolle Gärten besichtigen, hübsche kleine Orte erkunden, sich entspannen, in aller Ruhe schwimmen gehen oder in stimmungsvolle Pubs einkehren.

Im Vale gibt es eine Vielzahl an großartigen Wanderrouten. Der Wales Coast Path schlängelt sich über fast 80 Kilometer an der Küste entlang, mit atemberaubenden  Ausblicken auf versteckte Strände und von Dünen gesäumte Buchten. Im Landesinneren führen Wege durch uralte Wälder und von einstigen Gletschern geformte Täler. 

Es gibt eine praktische Reihe von zehn Vale Trails unterschiedlicher Länge und die begleitende Vale Tales-App macht die Geschichte entlang der Wege lebendig.

Dyffryn House and Gardens war einst das herrschaftliche Anwesen des wohlhabenden Kohlehändlers John Cory. Heute ist das eindrucksvolle viktorianische Herrenhaus im Besitz des National Trust. Cory war ein begeisterter Gärtner und verwandelte mit Hilfe des Landschaftsarchitekten Thomas Mawson die weitläufige, 22 Hektar großen Parkanlage in ein Wunderland aus Obstgärten, formalen Gärten und Seen.

Slade Farm Gardens ist ideal, wenn Sie mit Kindern reisen. Neben schönen Waldwegen und grünen Gärten gibt es einen bewirtschafteten Bauernhof, auf dem die Kleinen Schweine, Kühe und Schafe hautnah erleben können!

Fonmon Castle verbindet Gärten mit einer Vielzahl von Aktivitäten. Entdecken Sie vergessene viktorianische Gärten, unternehmen zauberhafte Waldspaziergänge, besichtigen eine rekonstruierte mittelalterliche Farm und es gibt sogar ein Dinosaurier-Erlebnis.

Cosmeston Lakes and Country Park ist eine ausgezeichnete Wahl, auch für Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Die flachen befestigten Wege sind für Rollstühle und Kinderwagen zugänglich, was diesen Ort zu einem großartigen Ausflugsziel für jedermann macht. Zwei geflutete Steinbrüche sind heute ruhige Seen, die eine Vielzahl von Wasservögeln anziehen, und der Park beherbergt zudem das Cosmeston Medieval Village, in dem „Dorfbewohnern“ in traditionellen Trachten die Besucher in das 14. Jahrhundert zurückversetzen.

Die beiden Weingüter Llanerch Vineyard und Glyndwr Vineyard sind Gärten der etwas anderen Art. Eingebettet in die Landschaft des Vale bieten diese beiden preisgekrönten Weingüter sowohl Weinführungen als auch Verkostungen an.

Llanerch ist ein großartiger Ort für einen Kurzurlaub: das stilvolle Vier-Sterne-Hotel wurde als „AA Hotel of the Year Wales 2022/23“ ausgezeichnet und bietet 37 elegant eingerichtete Zimmer. Zum Weingut gehört auch ein mit 2 AA-Rosetten ausgezeichnetes Restaurant, in dem neben den hauseigenen Weinen auch eine hervorragende Küche serviert wird.

Barry Island – einigen vielleicht bekannt als Drehort der BBC-Fernsehserie Gavin & Stacey – ist ein Ort für den perfekten Tagesausflug am Meer – der goldene Sandstrand von Whitmore Bay ist wunderschön für die ganze Familie, um Sandburgen zu bauen und im Meer zu planschen. Die farbenfrohen, unverwechselbaren Strandhütten von Barry Island können für einen Tag gemietet werden, oder Sie erkunden den nahegelegenen Barry Island Pleasure Park. Die belebte Promenade ist voller gut besuchter Cafés, traditioneller Fish-and-Chips-Läden und klassischen Spielhallen. Dank der Strandrollstühle, die kostenlos beim Vale of Glamorgan Council ausgeliehen werden können, ist der Strand auch für Menschen mit Handikap zugänglich.

Und Barry hat noch mehr zu bieten als die Strandpromenade, darunter das Barry War Museum, in dem eine Nachbildung eines Schützengrabens aus dem Ersten Weltkrieg und ein Anderson-Luftschutzbunker aus dem Zweiten Weltkrieg zu sehen sind. Knap Lake and Gardens ist ein beliebter Ort der Einheimischen, um sich in der Nähe des Knap-Strandes zu entspannen, und in Goodsheds gibt es coole Boutiquen, Cafés und Restaurants – ideal für einen kleinen Imbiss und eine kleine Shoppingtour. Zu den Geschäften gehören KnittyKnutty Yarn Studio, Bee & Bloom und Danzii Jewellery.

Im Vale of Glamorgan verstreut liegt eine ganze Reihe hübscher Dörfer, in denen man manchmal das Gefühl hat, die Zeit sei stehen geblieben. Hier locken antike Ruinen, gemütliche Pubs und ausgefallene Einkaufsmöglichkeiten.

Das malerische Städtchen Penarth ist bei Einheimischen und Touristen gleichermaßen beliebt. Der elegante Küstenort bietet eine Vielzahl individueller Geschäfte, eine Einkaufspassage und ausgezeichnete Restaurants. Im Osten liegt der Yachthafen von Penarth und die Barrage – der Staudamm der Cardiff Bay, über den man hinüberlaufen kann. In Richtung Küste liegt der prächtige Pier und Pavillon im Art-déco-Stil. Die herrlichen Esplanaden erstrecken sich entlang der gesamten Strandpromenade und bieten eine Auswahl an schönen Geschäften, Cafés und Restaurants und der Alexandra Park lädt zu einem gemütlichen Spaziergang.

Das Stadtzentrum von Penarth ist ein wohlhabender und bei Feinschmeckern beliebter Küstenort mit wunderschönen viktorianischen Gebäuden, Einkaufspassagen und individuellen Geschäften, darunter Windsor Fruit Stores, die Käserei La Fauvette und zahlreiche Bäckereien. Um in Penarth echte Gourmetküche zu genießen, sollten Sie im Voraus einen Tisch im Michelin-Sterne-Restaurant Home von James Sommerin reservieren. Wie die Autorin Lowri Cooke feststellte, als sie die Michelin-Stern-Restaurants in Wales testete: „Niemand weiß so recht, was ihn erwartet, bevor er an der Tür des Restaurants klingelt. Doch sobald man hinter diesen luxuriösen grauen Vorhängen willkommen geheißen wird, sollte man sich auf einen Abend voller Drama gefasst machen!“

Ein Besuch in der Kleinstadt Cowbridge ist ein absolutes Vergnügen: neben der historischen Stadtmauer und den hübschen alten Gebäuden locken viele trendige Geschäfte und Boutiquen entlang der Hauptstraße. Der Physic Garden, dessen Geschichte bis ins 18. Jahrhundert zurückreicht, ist der perfekte Ort, um zu verweilen, eine Verschnaufpause einzulegen und die vielen Kräuter und Heilpflanzen zu bewundern. Und wenn der Appetit kommt, steht eine große Anzahl an schönen Cafés, Restaurants und Feinkostläden zur Auswahl.

In Llantwit Major, einem der schönsten Dörfer im Vale of Glamorgan, verzaubern die vielen historischen Gebäude und engen Gassen; die erste Kirche wurde hier bereits vor mehr als 1.500 Jahren urkundlich erwähnt. Auch hier kann man dem „Blue Plaque Trail“ folgen und mehr über die Geschichte des Ortes erfahren und nach einem Rundgang vielleicht im The Old Swan, einem Pub aus dem 16. Jahrhundert, einkehren. 

Das nahegelegene St. Donat’s Castle ist ein Traum einer Burg aus Türmen, Zinnen und Verliesen. Hier ist das UWC Atlantic untergebracht, eine inspirierende Bildungsakademie mit Schülern aus über 150 Ländern. Auch für Besucher gibt es viel zu erleben, darunter Weihnachtsmärkte, ein Freiluftkino, Schlossführungen und sportliche Aktivitäten wie Kajakfahren, Klettern und Coasteering.

In der ältesten noch aktiven Töpferei von Wales stellt die Familie Jenkins seit acht Generationen einzigartig schöne Töpfe, Schalen und Vasen her. Sie blicken auf eine lange Tradition zurück, denn diese Töpferei reicht bis ins 15. Jahrhundert zurück. Sehen Sie der Familie bei der Arbeit zu und nehmen Ihr ganz persönliches Stück walisischer Geschichte mit nach Hause – handgefertigt vor Ort in der Ewenny Pottery.

Der Ingenieur James Walker entwarf den Leuchtturm von Nash Point Mitte des 19. Jahrhunderts zum Schutz der südwalisischen Küste. Man geht davon aus, dass hier unter den Wellen viele hundert Schiffswracks liegen. Er war der letzte bemannte Leuchtturm in Wales, bevor er 1998 automatisiert wurde. Seit er 2007 für die Öffentlichkeit geöffnet wurde, ist er ein hervorragender Ausgangspunkt für eine Wanderung entlang der Klippen mit atemberaubenden Ausblicken.

Haben Sie schon einmal davon geträumt, auf den Spuren von Lawrence von Arabien zu wandeln? Szenen aus dem Klassiker von 1962 wurden hier in den Sanddünen mit Blick auf den Fluss Ogmore gedreht. Die Dünen sind Teil des Merthyr Mawr Warren National Nature Reserve. Es gibt markierte Wanderwege, auf denen Sie die einzigartige Tierwelt und die Lebensräume erkunden können. Merthyr Mawr besticht zudem durch zahlreiche hübsche Cottages mit Reetdächern, dem Herrenhaus „Merthyr Mawr House“ aus dem 19. Jahrhundert sowie Candleston Castle, der romantischen Ruine eines befestigten Herrenhauses aus dem 14. Jahrhundert.

Die Ruine des Ogmore Castle liegt an einer Biegung des sanft fließenden Flusses Ogmore. Die Lage ist idyllisch, doch was den Besuchern am meisten in Erinnerung bleibt, ist die Reihe großer Trittsteine, die quer über den Fluss führt. Versuchen Sie doch einmal, auf die andere Seite zu gelangen, ohne nasse Füße zu bekommen!