In den Kellern des Schlosses Hensol Castle aus dem 17. Jahrhundert eröffnete vor Kurzem eine neue Brennerei mit Gin-Produktion, Probierstation und Abfüllanlage ihre Türen. Mithilfe einer Investition von mehreren Millionen Pfund wurden das märchenhafte Schloss und die Destillerie in eine neue touristische Attraktion verwandelt.
Das Highlight der Brennerei ist die kleine Produktionsstätte, in der Besucher während eines rund zweieinhalb Stunden dauernden Workshops Gin nach ihrem eigenen Geschmack herstellen und in individuell gestaltete 70-cl-Flaschen abfüllen können.
Auch Besichtigungen mit Destillateuren und mit dem Brennmeister Dai Wakely werden angeboten sowie Gin-Verkostungen an der hauseigenen Bar.
Christopher Leeke, Direktor der Hensol Castle DistilleryHensol Castle ist das einzige unter Denkmalschutz stehende Schloss in Großbritannien, in dem eine Brennerei untergebracht ist. Eine echte Besucherattraktion. „Es war eine echte Liebesmüh, dem alten Gemäuer neues Leben einzuhauchen und es in eine gelungene Touristenattraktion zu verwandeln. Wir können es kaum erwarten unseren Besuchern zu zeigen, was hier entstanden ist.“
Die Hensol Castle Distillery ist die erste Gin- und Spirituosenbrennerei mit Abfüllanlage in Südwales. Die Produktion begann im Frühjahr 2019 und konnte in den ersten zwei Jahren eine steigende Nachfrage verzeichnen, auch als Abfüll-Station externer Partner. Die Brennerei produziert ein Gastro-Sortiment an „Benjamin Hall“ Gin und Vodka sowie preisgekrönte Crawshay Gin-Sorten. Im vergangenen Jahr brachte das Unternehmen während der Pandemie außerdem TRULO auf den Markt, ein kalorienreduziertes Likörsortiment, das sich großer Nachfrage erfreute, um selbstgemachte „Quarantinis“ während des Lockdowns herzustellen.
Ganzer Stolz der Brennerei ist die große 400 l Kupfer-Brennblase aus Deutschland mit dem Namen „Gerald“, nach dem Vorstandsvorsitzenden Gerald Leeke.
Während der Renovierungsarbeiten stießen die Bauarbeiter auf eine 173 Jahre alte Flaschenpost, als sie die Bodenbretter im Hauptschloss aufbrachen.
Die handgeschriebene Nachricht besagt: „Hinterlegt unter den Brettern dieses Korridors von Rowland Fothergill, Eigentümer des Hensol Castle Estate, während der Umbau- und Renovierungsarbeiten dieses Schlosses am 10. März 1848.“
Rowland Fothergill war in den 1800er Jahren Schmied in Südwales und wurde 1850 Sheriff von Glamorgan. Als Eigentümer von Hensol Castle ließ er einen großen Innenhof, einen Uhren- und einen Fahnenturm errichten und den See trockenlegen, um dort eine kleine Scheinburg zu errichten.
Die Nachricht aus der Flaschenpost ist heute an prominenter Stelle in der Destillerie ausgestellt.
Führungen kosten £25 pro Person, der Workshop zur Herstellung eines eigenen Gins £110. Buchung auf der Website der Hensol Castle Distillery.
Die Brennerei ist Teil eines großen Wiederaufbau-Programms (£7 mio.) – das aus dem sehr baufälligen Schloss ein modernes Konferenzzentrum und Veranstaltungsort für Hochzeiten und exklusiven Events gemacht hat, das 2015 eröffnet wurde.
Hensol Castle, über 400 Jahre alt, liegt in einem über 2,6 km² großen Park und gehört zum
Vier-Sterne Vale Resort mit preisgekröntem Spa, Golfplätzen, Konferenzmöglichkeiten und Hotel.
