Sich beim Hay Festival Winter Weekend treiben lassen

Obwohl ich den Herbst liebe, habe ich auch immer Sehnsucht nach dem Sommer und verspüre ein klein wenig Besorgnis vor den kommenden dunklen und langen Tagen dieser Jahreszeit. Es ist wichtig, etwas zu haben, auf das man sich freuen kann und was gibt es besseres, als ein paar Wintertage beim Hay Festival Winter Weekend zu verbringen.

Das Winter Weekend ist ein Festival des Geschichtenerzählens, mit Comedy und Gesprächen, Musik und Workshops. Es ist eine kleinere Version des großen internationalen Hay Festivals, des weltberühmten Literaturfestivals, das alljährlich im Frühjahr stattfindet. Das Winter Weekend findet an fünf Tagen im November an verschiedenen Orten im Städtchen Hay-on-Wye statt: in diesem Jahr von Mittwoch, 23. bis Sonntag, 27. November 2022.

Der stimmungsvolle kleine Marktplatz der Stadt ist Mittelpunkt der Festlichkeiten. Am Freitag wird die Weihnachtsbeleuchtung eingeschaltet und verwandelt die Stadt in ein Winterwunderland voller festlicher Stimmung.

Vor ein paar Jahren bot sich mir eine einmalige Gelegenheit: Ich wurde in das Hay Writers At Work-Programm aufgenommen, einen Workshop, der angehende Schriftsteller fördert und unterstützt. Hier auf dem Festival begann ich mit dem Schreiben meines ersten Romans und schloss neue Freundschaften fürs Leben. Auf eine gute Art und Weise habe ich mich damals auf dem Festival verlaufen, denn ich besuchte nicht nur Veranstaltungen mit Menschen, die ich bereits kannte und mochte, sondern auch mit anderen, von denen ich noch nie gehört hatte. Sie sprachen über Dinge, an die ich nie gedacht hätte und dabei habe ich viel Neues gelernt.

Schlendern Sie durch das Städtchen und verlaufen Sie sich ruhig ein wenig. Suchen Sie nach Schätzen, sowohl im Ort, als auch auf dem Festival. Hay-on-Wye ist eine hübsche Kleinstadt mit einem großen Herzen und mit über 20 Antiquariaten und vielen anderen Geschäften. Da gibt es den Richard Booth's Bookshop mit seiner schönen dunklen Holzvertäfelung und den unendlich vielen Bücherregalen, den labyrinthartigen Hay Cinema Bookshop, den größten im Vereinigten Königreich, oder Buchläden, die sich auf bestimmte Genres spezialisiert haben, wie das entzückende Murder and Mayhem. Stöbern Sie nach Vintage-Kleidung, Schmuck, Nippes und alten Schallplatten. Im The Old Electric Shop können Sie zu Mittag essen oder etwas trinken und gleichzeitig nach Kuriositäten und Köstlichkeiten stöbern.

Jedes Jahr wird das Festivalprogramm liebevoll gestaltet, mit einer wunderbar abwechslungsreichen Auswahl an Events. Sie werden die Vorträge und Veranstaltungen noch lange in Erinnerung behalten. Hier sind meine Highlights des Winterfestivals 2021: Sie können diese und Hunderte weitere auf dem Hay Player ansehen (derzeit £15 für ein Jahresabonnement).

Es hat etwas Beruhigendes, an einem Ort zu sein, an dem all diese Gespräche stattfinden, bei denen es um die Themen geht, die uns nachts, wenn wir allein sind, wach halten. Rasse, Rassismus und Vorurteile jeglicher Art waren in diesem Jahr ein wichtiges Thema. Die Diskussionen mit John Barnes, Emma Dabiri, Jessica Nordell und Anita Rani forderten die Teilnehmer auf, ihre eigenen Vorurteile zu hinterfragen.

Der Klimawandel ist das dringendste Problem unserer Zeit. Der Umweltschützer Jonathon Porritt sprach mit Hannah Martin (Co-Geschäftsführerin von Green New Deal) über Hoffnung, die ohne Taten nur banale Rhetorik ist, und darüber, dass es unsere Handlungen als Bürger und nicht als Verbraucher sind, die Veränderungen bewirken können.

Als Fan sogenannter Krabbeltiere konnte ich natürlich nicht dem Gespräch von Kitty Corrigan mit Vicky Hird über deren Buch Rebugging The Planet widerstehen. Die Leiterin im Bereich Landwirtschaft bei Sustain – einem Bündnis, das sich für nachhaltigere Lebensmittel, Landwirtschaft und Fischerei einsetzt – hat dieses Buch als Hommage an die Insekten geschrieben. Sie gibt darin Ratschläge, was wir alle tun können, um den Krabbeltieren zu helfen: denn 40 Prozent der Insekten sind inzwischen vom Aussterben bedroht. Sie gibt Tipps, wie wir selbst auf kleinstem Raum neue Lebensräume für Insekten schaffen können und appelliert daran, unsere Einstellung zu ihnen zu überdenken.

Hier in Hay sind wir nicht allein, und das stimmt hoffnungsvoll. Aber auf dem Festival ist nicht alles so ernst: Es gibt auch jede Menge Spaß. Jeanette Wintersons Lesung von zwei Geistergeschichten aus ihrem neuen Buch The Night Side Of The River war ein köstlicher Abschluss eines ereignisreichen Tages, ebenso wie die Orgelbegleitung von Pater Richard Williams zu dem stummen Horrorfilm Das Cabinet des Dr. Caligari. Diese Veranstaltung ist die einzige der oben genannten, die nicht auf dem Hay Player zu sehen ist, aber halten Sie Ausschau nach seinen Filmnächten bei zukünftigen Festivals.

Und schließlich: die Party. Am Freitagabend schaltete Miriam Margolyes bei Musik und Glühwein die Weihnachtsbeleuchtung ein. Dieses Jahr, 2021, war etwas Besonderes – der erste physische Event seit zwei Jahren Covid-Einschränkungen – so dass das Anzünden der Lichter bei Dunkelheit symbolträchtiger denn je erschien.

Das Hay Festival hat einen besonderen Platz in meinem Herzen. Es ist der Ort, an dem meine erträumte Karriere als Romanautorin Wirklichkeit wurde. Ein Ort, an dem Magisches und Unerwartetes passiert. Ich erinnere mich an den Besuch von Amanda Palmer, die bei Writers At Work zu uns sprach. Sie war warmherzig und großzügig und dann sagte sie plötzlich, sie wolle singen. Sie fragte nach einer Ukulele und zu unserer größten Überraschung und Freude reichte ihr jemand eine Ukulele. Sie sang für uns, und dann sangen wir alle zusammen ‚Perfect Day‘.

Das scheint das perfekte Lied für dieses Festival zu sein.

Wenn Sie nicht persönlich dabei sein können, dann sollten Sie bequem von zu Hause aus zuschauen. Die meisten Veranstaltungen werden auch online gestreamt.
Tickets sind auf der Website des Hay Festivals erhältlich. Dort können Sie sich auch für den Newsletter anmelden, um die neuesten Informationen über die Veranstaltung 2022 zu erhalten.