In und um Caerphilly

Der Bezirk Caerphilly (Caerffli) ist ein schmales, langgestrecktes Gebiet, das sich im Norden vom Rand des Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) Nationalsparks bis zu den Vororten Cardiffs (Caerdydd) im Süden erstreckt. Die Hauptstadt Caerphilly mit seiner eindrucksvollen Burg liegt an der südwestlichen Grenze, weitere Städte wie Ystrad Mynach, Blackwood, New Tredegar und Bedwas liegen verstreut am Fluss Rhymney.

An der südlichen Stadtgrenze gelegen, bietet der 271 m hohe Berg einen herrlichen Blick auf unsere Hauptstadt Cardiff mit ihren Docks und der Cardiff Bay sowie den Inseln Flat Holm und Steep Holm im Bristol Channel, zum Penarth Head und bis hinüber nach England. In der Caerphilly Mountain Snack Bar auf dem Gipfel kann man sich für weitere kleine Touren rund um den Berg und durch die umliegenden Wälder stärken.

Eindrucksvoll ist das Caerphilly Castle mitten im Stadtzentrum, das durch seine schiere Größe und normannische Machtpräsentation nicht zu übersehen ist. Der Bau des Castles begann 1268. Sorgfältig restauriert ist die Burg heute ein großartiges Beispiel für die Militärarchitektur des 13. Jahrhunderts. Riesige, originalgetreu nachgebaute Belagerungsgeräte aus Holz und tückische Wassergräben vermitteln einen guten Eindruck davon, wie sich die Waliser im Mittelalter gefühlt haben müssen, als der walisische Prinz Llywelyn ap Gruffydd gegen den englischen Lord Gilbert de Clare – Erbauer der Burg – umd das Schicksal des Volkes kämpften.

Berühmt ist die Burgruine heute für seinen schiefen Turm, der in einem noch schrägeren Winkel als der Turm von Pisa steht. Dies ist entweder auf natürliche Bodenabsenkungen zurückzuführen, oder auf Schießpulver aus dem Bürgerkrieg – keiner weiß es so genau.

Das ganze Jahr über finden im Castle Festivals und Events statt, Ausstellungen von Kunsthandwerk, es gibt Lehrpfade und Workshops für Junge Ritter in Ausbildung. Informieren Sie sich auf der Webseite der Denkmalschutzbehörde Cadw über die nächsten Termine.

Dieses berühmte Caerphilly Cheese Festival findet seit mehr als zwanzig Jahren statt: Es ist ein Fest der Kultur, der Geschichte... und des Käses! Caws Caerffili (Caerphilly-Käse) ist der einzige echte einheimische Käse von Wales, ein säuerlicher, weißer, bröckeliger Käse, der speziell für Bergleute entwickelt wurde. Wie nicht anders zu erwarten, gibt es auf dem Festival einen riesigen Käsemarkt (Caerphili und andere Sorten!) sowie einen Gastronomiebereich, wobei Kunsthandwerksstände entlang des Burggrabens und Nachstellungen verschiedener Schlachten die Besucher in Atem halten. Musik, Tänzer, Straßenkünstler, Chöre und Fahrgeschäfte sorgen für eine lebhafte, fröhliche Atmosphäre, und Tausende von Menschen strömen aus allen Himmelsrichtungen herbei.

Wenn nicht gerade Festivalzeit ist, kann man seinen Käsehunger auf dem Castle Court Craft and Food Market stillen, der einmal im Monat im Castle Court Shopping Centre direkt neben der Burg stattfindet. Auf dem Markt werden vor allem Produkte aus der Region verkauft, und es lohnt sich, ein oder zwei Stücke des bröckeligen Weißkäses Caerphilly zu kaufen. 

Nehmen Sie Ihre Kinder in den Sommermonaten mit zum Wasserspielplatz „Wetter is Better“ im Morgan-Jones-Park in Caerffili an der Nantgarw Road und lassen Sie sie sich zwischen den Wasserstrahlen austoben. Dieser mit der „Green Flag“ ausgezeichnete Park entstand in den 1930er Jahren als Erholungsgelände und verfügt heute über eine Wildblumenwiese, Fitnessgeräte im Freien, einen Skatepark, eine Bowlingbahn, ein Café eines Sozialunternehmens und vieles mehr.

Nur zehn Minuten vom Stadtzentrum entfernt liegt The Meadows Farm Village, ein interaktives Erlebnis für die Kleinen. Hier können sie das acht Hektar große Gelände durchstreifen, Tiere beobachten und streicheln.

Das Blackwood Miner’s Institute im Zentrum des Stadtbezirks hat eine lange Tradition. Ursprünglich eine Snooker-Halle, von den Löhnen der Bergleute bezahlt, kamen irgendwann eine Tanzfläche und Bibliothek hinzu. Das Gebäude wurde für Aufführungen, Tanztees und Gewerkschaftstreffen der Minenarbeiter genutzt, heute befindet sich in dem denkmalgeschützten Gebäude ein beliebtes Kulturzentrum, in dem Kunstausstellungen, Musik-, Theather- und Comedy-Aufführungen stattfinden.

Einen bewegenden Einblick in das Leben des Bergbaus erhalten Besucher im Aber Valley Heritage Museum in der ehemaligen Bergbaustadt Senghenydd. Das Museum und der Welsh National and Universal Memorial Garden werden von einer Gruppe Freiwilliger betrieben, die die Bergbaugeschichte der Region in Ehren halten und damit den beiden tragischen Grubenexplosionen in der Universal Colliery gedenken, bei denen Hunderte Männer und Jungen sowie Dutzende Grubenponys ums Leben kamen. Ein ergreifender Ort.

Der Cwmcarn Forest an der Grenze zu Casnewydd (Newport) und Blaenau Gwent ist ein Anziehungspunkt für viele verschiedene Freizeitbegeisterte. Er gilt als Vorzeigeprojekt des Naturschutzes – hier werden bereits seit 1922 Bäume gepflanzt! – und ist eines der Highlights des Valleys Regional Park. Am bekanntesten ist er wohl für seine Mountainbike-Strecken: Er bietet zwei rot markierte „schwierige“ Strecken und eine „extreme“ schwarz markierte Strecke. Auch Wanderer kommen hier voll auf ihre Kosten, denn es gibt eine Reihe von schönen Wanderwegen, darunter die zweistündige Tour zum 414 m hohen Gipfel der silurischen Hügelfestung Twmbarlwm, von der aus man in der einen Richtung auf die Cardiff Bay (Bae Caerdydd) und in der anderen auf den Bannau Brycheiniog Nationalpark sehen kann.

Alternativ können Sie es etwas gemächlicher angehen lassen und einen Spaziergang entlang des Monmouthshire & Brecon Canal unternehmen, dessen wunderschöner Abschnitt durch den Wald führt. Außerdem gibt es den sanften, zwei Kilometer langen Bluebell Walk oder einen Spaziergang am Flussufer entlang zum See mit Café und Spielplatz. Hier können Sie auch eine Nacht in den Glamping-Pods, Lodges oder auf dem Campingplatz im Cwmcarn Forest übernachten. Ein weiteres Highlight ist eine der wenigen speziellen Forest Drives in Wales, eine elf Kilometer lange Fahrt (oder Wanderung, wenn Sie möchten!) durch den Wald, gespickt mit einladenden Picknickplätzen.

Während viele der Grünflächen des Tals regenerierte Bergbau- oder Industriestandorte sind, wurde Penallta buchstäblich aus einer Kohlenhalde gemeißelt, und das vor nur dreißig Jahren. Sultan, das Grubenpony, ist das einprägsamste Denkmal der Gegend – ein 200 m langes und 15 m hohes Relief eines springenden Pferdes, das eine Hommage an die Grubenponys darstellt die in den Minen unter Tage arbeiten mussten. Das aus Erde geschaffene und mit Gras bewachsene Relief ist nach einem besonders beliebten Pony der Zeche Penallta benannt. Man kann auf ihm herumlaufen, sich in sein Ohr setzen, die Kuppel an seinem Auge finden und dann zum Observatorium laufen, um einen Blick von oben auf die beeindruckende Skulptur zu werfen.

Im Parc Cwm Darran gibt es Radcross-Strecken und Wildblumenwiesen, im Bargoed Woodland Park können Besucher die Tierwelt am Flussufer und die vielen geschnitzten Skulpturen bewundern. Bei beiden handelt es sich ebenfalls um renaturierte ehemalige Zechenanlagen.

Der Sirhowy Valley Country Park lädt zu einem gemütlichen Spaziergang oder einer Radtour entlang der ehemaligen Eisenbahnstrecke ein, die einst Tredegar mit den Docks in Newport verband. Wenn Sie sich in den Wäldern und am Flussufer umsehen, stoßen Sie auf historische Bauwerke, darunter die Babell Chapel, in der der walisische Barde Islwyn ruht, und die 50 Fuß hohe Penllwyn Tramroad Bridge. Wenn Sie dem Celtic Trail – der Route 47 des National Cycle Network – folgen, gelangen Sie zum atemberaubenden Hengoed Viaduct mit seinen 16 Bögen.

Für Wanderer gibt es eine Vielzahl langer Wanderwege. Der Rhymney Riverside Walk ist ein über 50 km langer idyllischer Weg von der Quelle des Flusses Rhymney bis nach Cardiff. Der ca. 45 km lange Rundweg Rhymney Valley Ridgeway Walk führt in einer Schleife über Höhenwege und auf Waldpfaden entlang oberhalb von Caerphilly und bietet durchgehend hervorragende Aussichten.

Sunny Bank Equestrian Centre, in der Nähe von Bedwas, ist eine Reitschule und eine Arena mit 300 Plätzen, in der Besucher Wettbewerbe in Dressur, Springreiten und Gelände beobachten können.

Die Region ist ein Paradies für Radfahrer. Neben den Trails von Cwmcarn gibt es Van Road Trails, einen von der Gemeinde betriebenen Dirt-Jump-Park in der Nähe von Caerphilly mit Sprüngen für alle Altersgruppen und Leistungsstufen sowie einer Dual-Slalom-Strecke. Der Eintritt ist frei, und wer mag, kann gerne mit einer Schaufel mit anpacken! Eine tolle Atmosphäre besonders bei den Clubabenden und Renntagen.

Wessen Leidenschaft eher dem Straßenrennen als dem Dirt-Jumping gilt, findet super Anstiege wie die über den Mynydd Caerffili mit seinem weiten Blick auf Cardiff und den Bannau Brycheiniog sowie die steilen Hänge von Hengoed und Gelligaer Common mit seinem römischen Fort. Hier werden die drei letzten atemberaubenden Anstiege der dritten Etappe der Tour de France 2027 stattfinden - ein Highlight für alle Radsportbegeisterten.

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In und um Caerphilly gibt es einige großartige Golfanlagen mit außergewöhnlichen Aussichten.

Das Vier-Sterne-Golf- und Spa-Resort Bryn Meadows ist eines der bestgehüteten (und preisgünstigsten) Geheimnisse von Caerphilly. Kommen Sie wegen des abwechslungsreichen 18-Loch-Meisterschaftsplatzes, der Genauigkeit erfordert, wegen des luxuriösen Spas mit Behandlungen und Massagen oder wegen des Nachmittagstees mit Aussicht vom Blas Restaurant.

Selbst auf dem Caerphilly Mountain gibt es einen Golfplatz. Der 18-Loch Caerphilly Golf Club stammt aus dem Jahr 1905, und was gibt es Schöneres, als auf dem Grün abzuschlagen und dabei die majestätische Aussicht auf die Burg und die Stadt zu genießen.

Auch in Bargoed gibt es einen 18-Loch-Bergplatz mit kleinen, schnellen Grüns und einem herrlichen Blick auf das Darren Valley und die Brecon Beacons. Nicht weit voneinander entfernt liegen zwei Neun-Loch-Plätze: der anspruchsvolle Blackwood Golf Club und der Oakdale Golf Club, der gut geeignet ist, um Selbstvertrauen zu gewinnen.

Wer sich für das Paranormale interessiert, ist im Morbitorium in Pontywaun genau richtig. Das Haus aus dem 19. Jahrhundert liegt am Kanal und ist vollgestopft mit Kuriositäten aus Folklore, Hexerei und der frühen Medizin. Stöbern Sie durch okkulten Krimskrams, geschnitzte Schädel, zweiköpfige Enten und Ouija-Bretter, von denen viele zum Verkauf stehen. Wenn Sie Lust haben, eine ungewöhnliche Fertigkeit zu erlernen, bietet das Morbitorium Kurse in Tierpräparation an.

Und wenn Sie in der Nähe des Schlosses eine Statue mit wilden Augen entdecken, die einen Fes zu tragen scheint, haben Sie ganz einfach den beliebten Komiker Tommy Cooper gefunden – einen der berühmtesten Söhne von Caerphilly!

Für einen unvergesslichen Aufenthalt bietet Under the Oak erstklassiges Glamping – von Safarizelten und Hütten bis hin zu Güterwaggons in Wildblumenwiesen –, mit holzbeheizten Whirlpools, Feuerstellen zum Kochen und Matschküchen für die Kinder!

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