Landschaftsparks in Wales

Ob formale Gärten, oder wilde Landschaften – von beidem haben wir reichlich in Wales – und dann gibt es noch die Landschaftsparks. Diese großen Grünflächen fallen genau in die Lücke zwischen beiden und sind fürs reine Vergnügen aller Besucher gedacht. Hier sind einige unserer Lieblingsplätze, an denen man sich an der frischen Luft vergnügen kann.

In Südwales gibt es viele große Anwesen wie dieses. Wohlhabende Industriellenfamilien – in diesem Fall die Mackworths, die örtlichen Oligarchen der Metallindustrie – schufen Refugien, in denen sie ihr Vermögen verprassen konnten. Heute ist Gnoll Estate ein Areal innmitten eines wunderschönen Landschaftsgarten aus dem 18. Jahrhundert mit vielen offenen Grünflächen, Seen und ursprünglichen Wälder, mit Kaskaden und Höhlen. Hier kann man zum Angeln gehen, Footgolf und Pitch-and-Putt spielen oder am wöchentlichen Parkrun teilnehmen.

Im Margam Country Park finden sich noch immer Spuren prähistorischer, römischer und normannischer Besiedlung, doch das eindrucksvolle Herrenhaus im Stil der Tudorgotik aus dem 19. Jahrhundert dominiert diesen 344 Hektar große Landsitz. Die formalen Gärten gehen in Wald und Seen über, und es gibt viele Aktivitäten für Kinder, darunter einen Bauernhofpfad und einen großartigen Abenteuerspielplatz.

An der westlichen Spitze dominiert ein gewaltiger Kalksteinfelsen die Llandudno Bay. Er wurde von den Wikingern "Orme" genannt (was "Seeschlange" bedeutet). Der Great Orme, oder Y Gogarth, wie er auf Walisisch heißt, hat viel zu bieten: Heidelandschaften, steile Klippen, Kalksteinwiesen, Wald, formale Gärten im Happy Valley und eine landschaftlich reizvolle Fahrt auf Serpentinenstraßen zum Gipfel. Es gibt auch eine historische Straßenbahn, eine Seilbahn, eine Herde wilder Ziegen, die weltweit größte bronzezeitliche Mine „Great Orme Mines“, eine künstliche Skipiste, eine Rodelbahn, Pitch 'n' Putt Golf und nicht zu vergessen die atemberaubenden Ausblicke bis zum Lake District und auf die nahe gelegenen Stränden.

Llanberis ist ein idealer Ausgangspunkt für Fahrten mit der historischen Schmalspurbahn am See entlang oder mit der Snowdon Mountain Railway, zu Fuß oder per Rad hinauf auf den Gipfel des Yr Wyddfa (Snowdon). Doch sollte man auch ein bisschen Zeit im Padarn Country Park einplanen – mit schönen Wald-, Steinbruch- und Uferwegen entlang des Nordufers des Llyn Padarn bietet. Hier befindet sich auch das sehenswerte Nationale Schiefermuseum (kostenloser Eintritt) und die Station der Dampfeisenbahn Llanberis Lake Railway.

Die südwalisischen Täler erstrecken sich von den Bergen des Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) Nationalparks bis hinunter zur Küste. Dies war einst ein dicht bewaldetes Ökoparadies, bis die Eisen- und Kohleindustrie im 18. Jahrhundert alles für Jahrhunderte veränderte. Heute ist es ein großartiges Beispiel dafür, wie sich die Natur alles zurückerobert: Der Dare Valley Country Park liegt auf dem Gelände zweier ehemaliger Zechen und wurde zu einem 500 Hektar (202 ha) großen, grünen Paradies mit Wanderwegen durch eine bemerkenswert artenreiche Landschaft umgestaltet.

Die 65 Hektar große Grünfläche des Wepre Parks besteht größtenteils aus wunderschönen Waldwegen, aber es gibt auch alte Wasserspiele sowie Überreste des Ewloe Castle aus dem 13. Jahrhundert. Es wurde von walisischen Prinzen zum Schutz des Waldes vor englischen Eindringlingen erbaut, die den Park für die Hirschjagd in Beschlag genommen hatten. Wenn Sie in der Gegend sind, sollten Sie den Greenfield Valley Heritage Park in Holywell beschen, mit herrlichen Waldwegen zwischen den Ruinen von Basingwerk Abbey und dem „Lourdes von Wales“, dem Schrein von St. Winefride's Well.

Der Cosmeston Lakes Country Park liegt am Stadtrand von Penarth. Es ist ein ruhiger, 100 ha großer Park, der sich um zwei Seen (eigentlich geflutete Steinbrüche) herum erstreckt. Eine große Attraktion für Kinder ist das Cosmeston Medieval Village, in dem die ursprüngliche Siedlung aus dem 14. Jahrhundert auf faszinierende Weise nachgebaut wurde. Im Gegensatz zum Original wurde dieses Dorf glücklicherweise nicht vom Schwarzen Tod heimgesucht.

Für Familienausflüge gibt es kaum etwas Besseres als den Pembrey Country Park, der in seinem 202 ha großen Waldgebiet zahlreiche Abenteueraktivitäten bietet, darunter Minigolf, Reiten, Abenteuerspielplätze und eine Trockenskipiste. Außerdem grenzt der Park an den 13 km langen Strand von Cefn Sidan, der als erster Strand in Wales mit der begehrten Blauen Flagge ausgezeichnet wurde.

Die italienisch-französische Sängerin Adelina Patti (1843-1919) war die größte Operndiva ihrer Zeit, eine Freundin von Komponisten wie Verdi und Tschaikowsky, die in der ganzen Welt auftrat – einschließlich eines privaten Konzerts im Weißen Haus für Abraham Lincoln. Dennoch ließ sie sich im heutigen Craig-y-Nos Country Park nieder, der an der Spitze des Swansea Valley liegt, und schuf einen prächtigen viktorianischen Garten mit Wäldern, Wiesen, Seen und Rasenflächen entlang des Flusses Tawe.